Perbicaraan berlangsung dari 8-17 Agustus 1994, di hadapan Hakim Mahkamah Daerah New Mexico Robert H. Scott.[18] Semasa kes itu, pengacara Liebeck menemui bahawa McDonald mewajibkan franchisee untuk minum kopi di 180–190 °F (82–88 °C). Peguam Liebeck berpendapat bahawa kopi tidak boleh disajikan lebih panas daripada 140 °F (60 °C), dan bahawa sebilangan syarikat lain menghidangkan kopi pada suhu yang jauh lebih rendah daripada McDonald's. Mereka mengemukakan bukti bahawa kopi yang mereka uji di seluruh kota semuanya disajikan pada suhu sekurang-kurangnya 20°F (11°C) lebih rendah daripada yang disajikan McDonald. Peguam Liebeck juga memberikan keterangan pakar kepada juri bahawa kopi 190 °F (88 °C) boleh menyebabkan luka bakar tahap ketiga (di mana perlu dicangkokkan kulit) dalam masa sekitar 3 saat dan kopi 180 °F (82 °C) mungkin menghasilkan terbakar dalam masa kira-kira 12 hingga 15 saat.[2] Menurunkan suhu ke 160 °F (71 °C) akan meningkatkan masa untuk kopi menghasilkan pembakaran sedemikian hingga 20 saat. Pengacara Liebeck berpendapat bahawa saat-saat tambahan ini dapat memberi masa yang cukup untuk mengeluarkan kopi dari kulit yang terdedah, sehingga dapat mencegah banyak luka bakar. McDonald's mendakwa bahawa alasan untuk menyajikan kopi panas di tingkap jalan masuknya adalah kerana mereka yang membeli kopi biasanya adalah penumpang yang ingin menempuh jarak dengan kopi; suhu awal yang tinggi akan memastikan kopi tetap panas semasa perjalanan.[2] Namun, terungkap bahawa McDonald's telah melakukan penyelidikan yang menunjukkan bahawa pelanggan bermaksud untuk segera mengkonsumsi kopi ketika memandu.[19]

Dokumen lain yang diperoleh dari McDonald's menunjukkan bahawa dari tahun 1982 hingga 1992 syarikat itu telah menerima lebih dari 700 laporan orang yang dibakar oleh kopi McDonald hingga tahap keparahan yang berbeza-beza, dan telah menyelesaikan tuntutan yang timbul akibat kecederaan yang melecur lebih dari $500,000.[2] Pengurus kawalan kualiti McDonald, Christopher Appleton, memberi kesaksian bahawa jumlah kecederaan ini tidak mencukupi sehingga menyebabkan syarikat menilai amalannya. Dia berpendapat bahawa semua makanan yang lebih panas daripada 130 °F (54 °C) merupakan bahaya kebakaran, dan restoran mempunyai bahaya yang lebih mendesak untuk dibimbangkan. Plaintif berpendapat bahawa Appleton mengakui bahawa kopi McDonald akan membakar mulut dan tekak jika dimakan ketika dihidangkan.[2][20]

Seorang juri dua belas orang membuat keputusan pada 18 Ogos 1994.[18] Dengan menerapkan prinsip kecuaian komparatif, juri mendapati bahawa McDonald's 80% bertanggungjawab atas kejadian itu dan Liebeck bersalah 20%. Walaupun ada peringatan di cawan kopi, juri memutuskan bahawa peringatan itu tidak cukup besar atau cukup. Mereka memberikan Liebeck $200,000 sebagai ganti rugi ganti rugi, yang kemudian dikurangkan sebanyak 20% menjadi $160,000. Di samping itu, mereka memberikan $2.7 juta dalam hukuman ganti rugi. Sesuai dengan New York Times, para juri mencapai angka ini dari saranan Morgan untuk menghukum McDonald's kerana pendapatan kopi bernilai dua hari, yang sekitar $1.35 juta sehari.[21][2] Hakim mengurangkan ganti rugi kepada $ 480,000, tiga kali ganda dari jumlah kompensasi, dengan jumlah keseluruhan $640,000. Keputusan itu diajukan banding oleh McDonald's dan Liebeck pada bulan Disember 1994, tetapi pihak-pihak memutuskan untuk keluar dari mahkamah dengan jumlah yang tidak didedahkan kurang dari $600,000.[22] Albuquerque Journal melancarkan kisah pertama mengenai keputusan itu, diikuti oleh kawat Associated Press, yang kemudiannya diambil oleh surat khabar di seluruh dunia; namun ketika cerita itu tersebar, jumlah perkataannya semakin kecil, sehingga orang tidak dapat mengetahui perincian yang lebih penting.[23]